La naturaleza está llena de criaturas increíbles… pero pocas son tan sorprendentes como Turritopsis dohrnii, conocida mundialmente como la medusa inmortal.
No es un mito: esta medusa tiene la capacidad biológica y comprobada de revertir su propio envejecimiento, volviendo una y otra vez a su forma juvenil cuando está en peligro. Es, literalmente, el único organismo conocido capaz de regenerarse indefinidamente.

Qué hace a esta medusa tan especial?

La mayoría de los animales, incluidos los humanos, siguen un ciclo vital fijo: nacen, crecen, envejecen y mueren.
Pero Turritopsis dohrnii rompe esa regla.

Cuando sufre estrés extremo —como falta de alimento, lesiones, cambios bruscos de temperatura o incluso envejecimiento— esta medusa realiza un proceso único llamado:

Transdiferenciación

Consiste en que sus células adultas se transforman en otros tipos de células más jóvenes, como si una célula de tu piel pudiera convertirse mágicamente en una célula nerviosa o muscular.
Es, básicamente, volver al principio, un reinicio completo.

Se convierte nuevamente en un pólipo, la fase más joven de la vida de una medusa, y desde allí inicia su ciclo otra vez… las veces que quiera.

¿Significa que vive para siempre?

En teoría, sí.
En la práctica, no siempre, porque puede morir por depredadores, enfermedades o accidentes.
Pero no muere de vejez, lo cual la convierte en el único organismo biológicamente inmortal descubierto hasta ahora.

¿Cómo descubrieron este fenómeno?

El descubrimiento se hizo en los años 90 cuando investigadores observaron que estas medusas adultas, en vez de morir tras el apareamiento (como otras especies), retrocedían en su ciclo vital.
Lo más impresionante es que podían hacerlo más de una vez, sin aparente límite.

Los científicos las han apodado “Benjamin Button del mar”.

¿Podría esto ayudarnos a vivir más?

Hoy es uno de los temas más investigados en biología.
La transdiferenciación podría permitir avances en:

• Regeneración de órganos

• Tratamientos anti-envejecimiento

• Cura de enfermedades degenerativas

• Reparación de tejidos dañados

Sin embargo, estamos muy lejos de aplicar este proceso en humanos, pero estudiar a esta medusa ha abierto puertas enormes en la ciencia.

¿Dónde vive la medusa inmortal?

Aunque es famosa, es muy pequeña, de apenas 3–5 mm, casi imposible de ver a simple vista.
Es originaria del Mediterráneo, pero debido al tráfico marítimo se ha extendido por todos los océanos del mundo porque viaja en el agua de los barcos.